Umberto Agnello studia Arte al DAMS di Bologna, dove comincia a interessarsi alla fotografia. Nel 1982 si trasferisce a Milano e inizia a lavorare con Mario Carrieri e Paolo Vandrash ai grandi volumi d’arte per la Banca Popolare di Milano. Sono anni importantissimi nei quali impara le tecniche di ripresa con il banco ottico e lo sviluppo e stampa del bianco e nero in camera oscura.